Grčko ostrvo Evija je u poslednjim godinama doživelo razorne požare i poplave, a ovog leta se suočava sa novim izazovom – invazijom ljubičastih meduza (Pelagia noctiluca). U cilju zaštite turističke sezone i bezbednosti kupača, vlasti regiona Centralne Grčke pokrenule su projekat postavljanja plutajućih barijera dužine 10 kilometara. Ovo je prvi put da se na regionalnom nivou organizuje ovako masovna odbrana od ovih morskih organizama, koji su prošle godine izazvali ozbiljne ekonomske gubitke.
Ljubičaste meduze su se pokazale kao ozbiljna pretnja turizmu na Eviji. Prema izveštajima hotelijera, talas meduza u julu i avgustu 2022. doveo je do otkazivanja oko 20% rezervacija. Posetioci koji su već bili na odmoru bili su frustrirani jer nisu mogli da se kupaju, što je prisililo lokalne vlasti i ugostitelje da traže rešenje.
Guverner regiona Centralne Grčke, Fanis Spanos, potpisao je odluku o izdavanju 1,5 miliona evra iz Regionalnog razvojnog programa za postavljanje specijalnih zaštitnih mreža u sedam opština uz obale. Među prvim opštinama u programu su Istieja-Edipsos, Mantudi-Limni i Lokros, gde se očekuje da barijere budu operativne do početka juna.
Projekat obuhvata 59 registrovanih plaža, a zaštitne mreže će biti postavljene u obliku ćiriličnog slova „P“ kako bi se sprečilo da meduze dopru do obale. Trošak postavljanja jedne barijere iznosi između 8.000 i 12.000 evra, što stručnjaci smatraju malom cenom u poređenju sa potencijalnim gubicima u turizmu. Biolog Janis Taklis upozorava da je potrebno stalno održavanje mreža kako bi se sprečilo nakupljanje drugih morskih organizama.
Strah od nove invazije meduza nije neosnovan, jer su ribari i ronioci prijavili njihovo prisustvo tokom zime, a masovne pojave na obali zabeležene su već u februaru i aprilu. Naučnici su potvrdili da se jedna populacija ovih meduza razmnožava u dubokim delovima zaliva, gde su zaštićeni od predatora.
U naučnoj zajednici se ukazuje na to da pojava ljubičastih meduza više nije retka pojava. Od 2015. godine, ciklusi se drastično skratili, a glavni uzroci su klimatske promene i ljudska aktivnost. Visoke temperature mora tokom zimskih meseci, kao i prekomerni ribolov, doprinose ekspanziji populacije meduza.
Iako se alarmantne vesti šire, stručnjaci pozivaju na smirenost. Anastasija Miliu iz Instituta „Arhipelagos“ naglašava da meduze ne treba smatrati „čudovištima“. Njihovo prisustvo u prirodi je normalno, a panika često može biti preuveličana. Meduze su deo morskog ekosistema i njihova pojava zavisi od morskih struja.
Međutim, postavljanje barijera je opravdano kako bi se omogućilo nesmetano uživanje kupača u moru. Stručnjaci naglašavaju važnost dugoročne zaštite morskih predatora koji bi prirodno regulisali broj meduza.
U slučaju kontakta sa ljubičastom meduzom, važno je znati kako postupiti. Kontakt može izazvati bol, otok i crvenilo zbog neurotoksina u pipcima. Grčka nacionalna organizacija za javno zdravlje preporučuje pažljivo uklanjanje pipaka sa kože pincetom, ispiranje morskom vodom i stavljanje hladnih obloga ili leda na mesto uboda. U slučaju ozbiljnijih simptoma, kao što su otežano disanje ili mučnina, neophodno je odmah potražiti medicinsku pomoć.
U svetlu ovih izazova, Evija se suočava sa potrebom za prilagođavanjem i pronalaženjem ravnoteže između očuvanja prirodnog ekosistema i zaštite turističke industrije koja je ključna za lokalnu ekonomiju.
