Postoje kvarovi na automobilu koji se lako prepoznaju, poput paljenja lampica ili gubitka snage, dok se neki drugi, poput kvara plivajućeg zamajca, javljaju gotovo neprimetno. Plivajući zamajac je deo koji većina vozača zanemaruje sve dok automobil ne počne da pokazuje simptome. Ovaj deo se troši postepeno, a problemi se često pripisuju starosti vozila. Kada se kvar konačno otkrije, može doći do velikih finansijskih i mehaničkih posledica, posebno kod polovnih vozila.
Plivajući zamajac ima ključnu ulogu u radu automobila. Motor ne proizvodi snagu ravnomerno, a udari koji nastaju prilikom sagorevanja u cilindru mogu opteretiti menjač i radilicu. Plivajući zamajac, koji se sastoji od dva međusobno povezana dela, ublažava ove vibracije i trzaje, omogućavajući uglađeniju vožnju i smanjujući potrošnju goriva. Međutim, on je potrošni deo i njegovo habanje je neizbežno, posebno kod modernih dizel motora sa visokim obrtnim momentom.
Polovni automobili, posebno oni sa većom kilometražom, predstavljaju poseban rizik. Mnogi od njih, naročito uvezeni, mogu imati nepoznatu istoriju vožnje i često su blizu kraja svog radnog veka, čak i ako to na prvi pogled ne deluje tako. Gradska vožnja dodatno ubrzava habanje plivajućeg zamajca, jer često kretanje i stajanje uzrokuju konstantne udare. Vozači često nehotice pogoršavaju stanje vozila grubim puštanjem kvačila ili vožnjom u preniskim obrtajima, što dodatno skraćuje vek trajanja ovog skupog dela.
Simptomi kvara plivajućeg zamajca obično su suptilni, ali mogu uključivati lupanje ili zveckanje prilikom paljenja i gašenja motora, kao i trzanje pri kretanju u prvoj brzini. Ovi znaci često se zanemaruju jer automobil još uvek može da se vozi. Konačna dijagnoza se postavlja tek nakon rasklapanja, što podrazumeva vađenje menjača ili motora, a to nosi sa sobom velike troškove. Odlaganje popravke može dovesti do ozbiljnijih kvarova koji će iziskivati još veće troškove.
Mehaničari upozoravaju da je reagovanje na prve simptome ključno kako bi se izbegli veliki troškovi. Plivajući zamajac može stvoriti ozbiljne probleme ako se ne reši na vreme, pa vozači treba da budu oprezni i redovno proveravaju stanje svog vozila. Na kraju, prevencija i pravovremena reakcija mogu značajno smanjiti troškove popravke i produžiti vek trajanja automobila. U eri sve modernijih vozila, važno je biti svestan potencijalnih problema i ne zanemarivati znake upozorenja koje automobil šalje.
