Novo geološko istraživanje otkriva da je jezgro Zemlje bogato zlatom koje „curi“ kroz plašt i dospeva u Zemljinu koru. Studija izotopa pronađenih u vulkanskoj steni, koja je iscurila iz dubina ispod litosfere, otkrila je dragocene metale, uključujući zlato, koji su prvobitno procureli iz jezgra pre nego što su započeli dug put ka površini, prenosi Science Alert.
Geohemičar Nils Mesling sa Univerziteta u Getingenu u Nemačkoj izjavio je: „Kada su stigli prvi rezultati, shvatili smo da smo doslovno ‘pogodili zlato’! Naši podaci potvrdili su da materijal iz jezgra, uključujući zlato i druge dragocene metale, curi u Zemljin plašt iznad.“ Iako je moguće pristupiti zlatu u Zemljinoj kori, procenjuje se da je količina u kori samo mali deo ukupne količine koju planeta poseduje. Prema istraživanju, više od 99% zlata nalazi se u metalnom jezgru Zemlje.
Spoljašnje jezgro Zemlje počinje na oko 2.900 kilometara dubine, dok je centar planete u proseku udaljen oko 6.400 kilometara od površine. Tokom formiranja planete, teži elementi su potonuli kroz mekano unutrašnje jezgro i završili zarobljeni u diferenciranom jezgru. Ovaj proces je poznat kao „gvozdena katastrofa“. Kasnije, meteorska kiša donela je dodatno zlato i teške metale u koru.
Postojali su jaki dokazi da primordijalni helijum i izotopi teškog gvožđa cure iz Zemljinog jezgra, ali nije bilo jasno koliko teških metala na površini potiče iz jezgra, a koliko iz svemira. Međutim, istraživači su razvili metode analize izotopa dragocenog teškog metala rutenijuma, čime su mogli da razdvoje izotope rutenijuma iz Zemljinog jezgra od onih na površini.
Koristeći nove tehnike analize, istraživači su proučavali rutenijum izvađen iz vulkanskih stena na Havajskim ostrvima i otkrili da postoji značajno veća količina rutenijuma-100 nego što se može naći u okolnom plaštu. Ovo otkriće sugeriše da svi siderofilni elementi, koji su „potonuli“ u jezgro kada je Zemlja bila mlada i potpuno rastopljena, cure iz jezgra. To uključuje rutenijum, kao i elemente poput paladijuma, rodijuma, platine i zlata.
Iako se ti elementi neće pojavljivati posebno velikom brzinom, ovo otkriće pruža nova saznanja o našoj planeti, a možda i o drugim stenovitim planetama. „Naši nalazi ne samo da pokazuju da Zemljino jezgro nije tako izolovano kao što se ranije pretpostavljalo. Sada možemo i dokazati da ogromne količine pregrejanog materijala plašta potiču sa granice jezgra i plašta i dižu se ka Zemljinoj površini kako bi formirali okeanska ostrva poput Havaja,“ rekao je geohemičar Matijas Vilbold sa Univerziteta u Getingenu.
Ova istraživanja otvaraju nova pitanja o načinu na koji se dragoceni metali kreću unutar Zemlje i ukazuju na to da je unutrašnja struktura planete mnogo složenija nego što se ranije mislilo. S obzirom na to da se zlato i drugi metali mogu naći u manjoj meri na površini, naučnici će nastaviti da istražuju načine na koje se ti elementi transportuju iz jezgra ka kori.
Ove spoznaje bi mogle imati značajan uticaj na naša razumevanja geoloških procesa i resursa na Zemlji, ali i na druge planete u našem solarnom sistemu. U narednim istraživanjima, fokusiraće se na dalja proučavanja izotopa i kretanja materijala unutar Zemlje, što može doprineti razvoju novih tehnologija za istraživanje i eksploataciju mineralnih resursa.
