Prekogranična konurbacija koju čine američki El Paso i meksički Sijudad Huarez predstavlja jedan od najvećih urbano-agrarnih prostora u Severnoj Americi, sa više od 2 miliona stanovnika. Ova regija se suočila sa ozbiljnim izazovima u vezi sa bezbednošću u poslednje vreme, što je dovelo do privremene zabrane letenja iznad El Pasa.
U sredu ujutru, Savezna uprava za vazduhoplovstvo (FAA) je objavila da se zabrana letenja ukida, naglašavajući da nema pretnje za komercijalno vazduhoplovstvo i da će svi letovi nastaviti normalno. Zvaničnici Trampove administracije su izjavili da su dronovi meksičkih kartela „prodrli“ u američki vazdušni prostor, ali je Ministarstvo odbrane brzo reagovalo i onesposobilo ih. FAA je potvrdila da je pretnja neutralizovana.
Međutim, različiti izvori su izvestili da su zabrane letenja bile povezane sa vojnom vežbom u obližnjoj bazi Fort Blis, gde se testirala tehnologija protiv dronova. Ove operacije su dovele do zabrane svih vazdušnih operacija u vazdušnoj luci El Paso od 11. do 21. februara, obuhvatajući radijus od 10 nautičkih milja i visinu do 5.500 metara. Aerodrom je obavestio putnike o ovoj zabrani, koja se odnosila na sve vrste letova, uključujući komercijalne i teretne.
Odluka o zatvaranju vazdušne luke izazvala je veliku zabrinutost u lokalnoj zajednici. Kongresmenka Veronika Eskobar, koja predstavlja El Paso, opisala je ovu situaciju kao neuobičajenu i bez presedana, ističući da je zabrana izazvala značajnu zabrinutost među građanima. Ona je dodala da prema informacijama koje su došle do njenog tima, nije bila neposredna pretnja za zajednicu. Gradski većnik Kris Kanales je takođe potvrdio da nema naznaka o bezbednosnoj pretnji, ali je istakao da nedostatak prethodnog obaveštenja predstavlja ozbiljan problem.
Ova situacija je takođe izazvala zabrinutost među poslovnim zajednicama, s obzirom na to da će blokada imati značajan ekonomski uticaj na region, uključujući južni Novi Meksiko. El Paso aerodrom godišnje opsluži više od tri miliona putnika, a tokom zatvaranja bilo je zakazano više od 1.000 letova, što je značilo da su hiljade putnika mogle biti pogođene.
Nedostatak jasnog objašnjenja za iznenadno zatvaranje i brzo ukidanje zabrane podstakao je strah i nagađanja na društvenim mrežama. Mnogi su se pitali zašto građani El Pasa nisu obavešteni o mogućim pretnjama. Analitičarka za nacionalnu bezbednost Džulijet Kajem je istakla da je situacija bez presedana i da bi građani trebali biti obavešteni o bezbednosnim rizicima.
FAA je naglasila da ne postoje savezni propisi koji se odnose na otkazane ili odložene letove, te da svaka avio-kompanija ima svoja pravila u vezi sa tim. Ministarstvo saobraćaja je savetovalo putnicima da se obrate osoblju avio-kompanije kako bi saznali o mogućim nadoknadama za troškove hotela ili obroka. Nakon zatvaranja, neke avio-kompanije su omogućile putnicima da zamene svoje karte bez dodatnih troškova.
U svetlu ovih događaja, važno je napomenuti kako prekogranične tenzije i pretnje od strane kartela mogu uticati na svakodnevni život građana u ovoj regiji. Dok je FAA potvrdila da su mere preduzete radi bezbednosti, izazovi sa kojima se suočavaju lokalne zajednice ostaju na umu, podsećajući sve na složenost situacije na granici između SAD i Meksika. Ova situacija takođe ukazuje na potrebu za boljim informisanjem javnosti i transparentnijim komunikacijama od strane vlasti, kako bi se smanjila panika i nesigurnost među građanima.
