Novo istraživanje sugeriše da su ljudi koji konzumiraju više ultra-prerađenih namirnica izloženi većem riziku od prevremene smrti. Ultra-prerađeni proizvodi, kao što su čips, instant nudli, zaslađeni musliji i kobasice, često sadrže veštačke boje i arome, a bogati su šećerom, zasićenim mastima i solju. Nedavno istraživanje, objavljeno u Američkom časopisu za preventivnu medicinu, pokazuje da je sa svakim povećanjem u udelu ovih namirnica u ishrani za 10 procenata, rizik od prevremene smrti porastao za 2,7 procenata.
Analiza je obuhvatila osobe uzrasta od 30 do 69 godina u osam zemalja: Kolumbiju i Brazil, gde je konzumacija ultra-prerađene hrane relativno niska, kao i Čile i Meksiko, gde je potrošnja „srednja“, te Australiju, Kanadu, Veliku Britaniju i Sjedinjene Američke Države, gde mnogi ljudi konzumiraju velike količine ovih namirnica. Eduardo Augusto Fernandes Nilson, vođa studije i istraživač na Oswaldo Cruz fondaciji u Brazilu, ističe da je zabrinjavajuće što se u zemljama sa visokim prihodima konzumacija ultra-prerađene hrane već visoka i stabilna više od decenije, dok u zemljama sa niskim i srednjim prihodima potrošnja kontinuirano raste.
Iako su rezultati istraživanja značajni, nezavisni istraživači upozoravaju da ovi nalazi ne ukazuju na to da ultra-prerađeni proizvodi direktno povećavaju rizik od prevremene smrti. Stiven Berdžes, statističar sa Kembridža, naglašava da pravi uzročni faktor rizika možda nije sama ultra-prerađena hrana, već povezani faktori, kao što je fizička kondicija. Ipak, on dodaje da se, s obzirom na to da se ove veze ponavljaju u mnogim zemljama i kulturama, postavlja pitanje da li ultra-prerađeni proizvodi možda nisu samo posmatrači.
Ultra-prerađeni proizvodi su već ranije povezivani sa različitim zdravstvenim problemima. Početkom godine, Svetska zdravstvena organizacija (SZO) utvrdila je da veća konzumacija ovih namirnica povećava rizik od smrti usled bolesti srca, aneurizmi, problema sa varenjem i Parkinsonove bolesti, ali ne i od raka ili Alchajmerove bolesti. Naučnici još uvek nisu sigurni da li su zdravstveni problemi povezani sa ultra-prerađenom hranom rezultat njenog nutritivnog sadržaja ili industrijskog procesa obrade. Takođe, ne postoji jasna definicija šta tačno čini ultra-prerađenu hranu, što otežava upoređivanje i istraživanje.
Neris Astburi, vanredna profesorka ishrane i gojaznosti na Oksfordu, izjavila je da još uvek nije vreme da se ažuriraju nutricionističke smernice koje bi posebno upozoravale na ultra-prerađene proizvode. Mnoge nacionalne smernice za ishranu već preporučuju smanjenje konzumacije hrane bogate energijom, sa visokim udelom masti i šećera, koja obično spada u grupu ultra-prerađene hrane.
Uzimajući u obzir sve ove podatke, jasno je da je važno obratiti pažnju na ishranu i izbor namirnica koje konzumiramo. S obzirom na rastuću potrošnju ultra-prerađene hrane, posebno u zemljama sa niskim i srednjim prihodima, neophodno je nastaviti sa istraživanjima kako bi se razumeli uzroci i posledice ove pojave. Smanjenje konzumacije ovih proizvoda može doprineti poboljšanju zdravlja i smanjenju rizika od raznih bolesti, a takođe može pomoći u podizanju svesti o važnosti zdrave ishrane. U današnjem svetu, gde je brzina života često prioritet, važno je pronaći ravnotežu između praktičnosti i zdravih izbora u ishrani.
