Nikola Krndija, srpski državljanin star 57 godina, postao je glavni osumnjičeni za krađu šest boca retkog vina u Virdžiniji, čija je vrednost procenjena na više od 32.000 evra. Incident se odigrao u restoranu L’Auberge Provencale, poznatom u vinskom regionu doline Šenandoa, 19. novembra kada je Krndija, zajedno sa 56-godišnjom Britankom Natali Rej, izveo ovu neobičnu pljačku. Nakon što je uspeo da pobegne iz restorana, Krndija je uzeo let za Beč, dok je njegova saučesnica uhapšena i sada se nalazi u pritvoru.
Policija sumnja da ovaj dvojac može biti povezan sa nizom sličnih krađa skupih vina širom Sjedinjenih Američkih Država. Naime, incident je zabeležen na nadzornim kamerama gde se Natali Rej, predstavljajući se kao Stefani Džejkobs, obratila osoblju restorana i zatražila da vidi vinski podrum. U međuvremenu, Krndija je uspeo da sakrije šest boca pino noara, od kojih je jedna bila vredna čak 24.000 dolara, u svoj kaput. Somelijer restorana, Kristijan Borel, postao je sumnjičav tek kada su se oni vratili iz podruma, što je pokrenulo dramatičnu situaciju.
Nakon što su radnici restorana shvatili šta se dogodilo, počeli su da viču da se zove policija i da se „kradu Romane-Konti.“ Krndija je uspeo da pobegne iz restorana, dok je Rej zadržana od strane konobara sve do dolaska policije. Optužena je za zaveru, veliku krađu i prevaru, a njen sledeći sudski nastup zakazan je za 11. februar. Policija je dugo tragala za Krndijom, koji se, prema rečima šerifa okruga Klark, Trevisa Sampšna, ukrcao na let za Beč sa njujorškog aerodroma DžFK.
Vlasnik restorana, Borel, prepoznao je Krndiju na osnovu fotografije koju mu je policija pokazala, izražavajući sumnju da će ikada više videti ukradeno vino, s obzirom na to da je Krndija pobegao u Beč, međunarodno središte. Okružni tužilac, Metju Bas, uveren je da im ovo nije bio prvi pokušaj, dodajući da postoje „višestruke, aktivne istrage o krađi skupih vina širom zemlje“ u kojima se sumnja da su Rej i Krndija uključeni.
Natali Rej, koja se trenutno nalazi u pritvoru bez mogućnosti kaucije, opisuje sebe kao spisateljicu i pesnikinju, kao i književnog prevodioca sa srpskog na engleski. Njena stručnost se pominje u kontekstu menadžmenta i liderstva, a za nju se kaže da ima master diplomu iz kreativnog pisanja. Sudbina ukradenog vina ostaje nepoznata, a stručnjaci spekulišu da bi Krndija i Rej mogli imati kupca, bilo u SAD-u ili inostranstvu.
Upravo ovo otvara pitanje o mreži koja se možda formirala oko ovih krađa. Stručnjaci naglašavaju da flaše mogu da promene vlasnika više puta bez postavljanja pitanja i da svaki od njih može dobiti svoj deo. Ova situacija ukazuje na potencijalnu organizovanu kriminalnu aktivnost koja se širi širom Amerike, sa sve većim interesovanjem za skupocena vina.
Kako se policija i dalje trudi da locira Krndiju, a Interpol je uključen u potragu, ostaje da se vidi kakve će dalje posledice imati ovaj neobični slučaj pljačke. Krndija i Rej su postali simboli jedne nove vrste kriminala koja se fokusira na ekskluzivnu robu, a njihova budućnost ostaje neizvesna dok se istraga nastavlja.
