Dve obaveštajne službe zemalja NATO sumnjaju da Rusija razvija novo antisatelitsko oružje koje bi moglo da cilja satelite kompanije Starlink, koju vodi Ilon Mask. Ovo oružje, poznato kao „oružje zonskog efekta“, predviđa se da će stvarati destruktivne oblake čestica u orbiti, sa ciljem da umanji svemirsku superiornost Zapada koja je bila od ključnog značaja za Ukrajinu tokom sukoba sa Rusijom. Prema podacima obaveštajnih službi, koje je dobio The Associated Press, ovo oružje bi moglo da ispuni orbite Starlink satelita stotinama hiljada gustih kuglica, potencijalno onesposobljavajući više satelita istovremeno, ali i ugrožavajući druge sisteme u orbiti Zemlje.
Analitičari koji nisu imali pristup ovim podacima izražavaju sumnju u to da bi ovakvo oružje moglo funkcionisati bez izazivanja haotične situacije u svemiru. Takve posledice bi mogle pogoditi ne samo Zapad, već i Rusiju i njenog saveznika Kinu, koji takođe zavise od hiljada satelita za komunikaciju, odbranu i druge vitalne potrebe. Rizik po sopstvene svemirske sisteme mogao bi da odvrati Moskvu od upotrebe ovog oružja, ističu analitičari. Viktorija Samson, stručnjakinja za svemirsku bezbednost u Secure World Foundation, izrazila je sumnju da bi Rusija zaista sprovela ovakvu strategiju, naglašavajući da bi bila iznenađena ako bi to postalo realnost.
S druge strane, brigadni general Kristofer Horner, komandant kanadske vojne Svemirske divizije, smatra da se razvoj takvog oružja ne može isključiti. Imajući u vidu prethodne američke tvrdnje o razvoju nuklearnog oružja u svemiru, on naglašava da bi bilo logično da Rusija razmatra i manje, ali jednako destruktivne sisteme. Rusija je ranije pozivala Ujedinjene nacije da obustave postavljanje oružja u orbiti, a predsednik Vladimir Putin je izjavio da Moskva nema nameru da postavlja nuklearno oružje u svemiru.
U kontekstu trenutne situacije, Rusija posebno vidi Starlink kao ozbiljnu pretnju. Hiljade niskoorbitnih satelita su od ključne važnosti za opstajanje Ukrajine u borbi protiv ruske invazije koja traje već četiri godine. Starlinkov visokobrzinski internet koristi se za komunikaciju ukrajinskih snaga na bojnom polju, navođenje oružja i izvršavanje drugih zadataka, kao i od strane civila i državnih zvaničnika u oblastima gde su ruski udari prekinuli komunikacione linije.
Ruski zvaničnici su više puta upozoravali da komercijalni sateliti koji podržavaju ukrajinsku vojsku mogu postati legitimne mete. Ove godine, Rusija je najavila upotrebu novog kopnenog raketnog sistema S-500, sposobljenog da gađa ciljeve u niskoj orbiti. Ova situacija ukazuje na rastuću napetost između zemalja koje se bore za dominaciju u svemiru, kao i na sve veću ulogu koju sateliti igraju u modernim vojnim sukobima.
Pitanje antisatelitskog oružja postavlja i etička pitanja o budućnosti svemirske bezbednosti. U svetu u kojem postaje sve teže razlikovati vojne i civilne svrhe satelita, razvoj oružja koje može da onesposobi satelite stvara rizik od eskalacije sukoba u svemiru. Zbog toga je od suštinskog značaja da međunarodna zajednica nastavi dijalog o kontroli naoružanja u svemiru, kako bi se sprečila potencijalna katastrofa koja bi mogla da ugrozi sve države, uključujući i one koje razvijaju ovakve sisteme.
U svetlu ovih informacija, jasno je da se borba za prevlast u svemiru nastavlja, a budućnost svemirske bezbednosti zavisi od sposobnosti međunarodne zajednice da se dogovori o pravilima igre u novoj eri svemirskih tehnologija.
