Misteriozni međuzvezdani objekat, nazvan 3I/Atlas, otkriven je prošle nedelje i prema procenama astronomskog tima sa Univerziteta u Oksfordu, verovatno je kometa koja je tri milijarde godina starija od našeg Sunčevog sistema. Ovaj objekat bi mogao biti najstarija kometa ikada viđena. Prvo zapažanje 3I/Atlas-a dogodilo se 1. jula putem teleskopa Atlas u Čileu, kada je kometa bila udaljena oko 670 miliona kilometara od Sunca.
Trenutno je kometa 3I/Atlas vidljiva samo uz pomoć veoma jakih teleskopa, a od Zemlje je udaljena skoro kao Jupiter. Ove informacije su predstavljene na nacionalnom sastanku Kraljevskog astronomskog društva Velike Britanije u Daremu, gde su astronomi izrazili uzbuđenje zbog ovog otkrića. Ovo je tek treći put da je otkriven objekat koji dolazi izvan granica našeg Sunčevog sistema, što dodatno povećava značaj ovog otkrića.
Astronom Metju Hopkins sa Univerziteta u Oksfordu izjavio je za BBC da se na osnovu brzine komete može pretpostaviti da je ona stara više od sedam milijardi godina. Ova starost čini 3I/Atlas potencijalno najznačajnijim međuzvezdanim posetiocem do sada. Tim astronomâ veruje da je kometa formirana oko stare zvezde i da je sastavljena od velike količine vodenog leda. Ovo je ključno za razumevanje njenog ponašanja kada se počne približavati Suncu.
Kako se 3I/Atlas bude približavao Suncu kasnije ove godine, energija sa Sunca će zagrejati površinu objekta. Ovaj proces će dovesti do isparavanja vode, stvarajući paru i prašinu, što bi moglo dovesti do stvaranja svetlećeg repa koji je karakterističan za komete. Očekuje se da će ovaj svetleći rep biti vidljiv i sa Zemlje, što će pružiti jedinstvenu priliku za posmatranje i istraživanje ovog drevnog objekta.
U proteklih nekoliko godina, astronomi su sve više usmeravali svoje teleskope na istraživanje međuzvezdanih objekata. Prvi takav objekat, Oumuamua, otkriven je 2017. godine, a drugi, Borisov, u 2019. Ova otkrića su otvorila nova pitanja o poreklu i evoluciji kometa i drugih tela u svemiru. Ova istraživanja takođe ukazuju na to da su međuzvezdani objekti mnogo češći nego što se prethodno mislilo.
Osim što pruža uvid u starost i sastav kometa, 3I/Atlas takođe može pomoći astronomima da bolje razumeju proces formiranja zvezda i planetarnih sistema. Na osnovu podataka dobijenih iz posmatranja ovakvih objekata, naučnici mogu razviti teorije o tome kako su se naši i drugi planetarni sistemi formirali i evoluirali tokom milijardi godina.
Razumevanje međuzvezdanih objekata, kao što je 3I/Atlas, može imati i praktične implikacije. Na primer, informacije o sastavu ovih objekata mogu pomoći u budućim misijama u istraživanju resursa u svemiru. U nekim slučajevima, naučnici razmatraju mogućnost korišćenja resursa sa kometa za podršku misijama na Marsu i dalje.
U svetlu svih ovih informacija, 3I/Atlas predstavlja izvanredno otkriće koje može promeniti naše razumevanje svemira. Astronomi će i dalje pratiti ovaj objekat dok se bude približavao Suncu, nadajući se da će otkriti još više o njegovoj prirodi i poreklu. Kako se tehnologija razvija, očekuje se da će buduća otkrića kao što je 3I/Atlas postati sve češća, pružajući nam nove uvide u misteriozni svet međuzvezdanih tela.
