Tim naučnika sa Univerziteta Kalifornije u Los Anđelesu odlučio je da otvori nalog na platformi OnlyFans kako bi prikupili sredstva za svoja istraživanja, koja su se suočila s velikim rezovima u saveznom finansiranju nauke u Sjedinjenim Američkim Državama. Međutim, umesto da dele lične sadržaje, tim se fokusirao na ekskluzivne snimke žutoprših mrmota (Marmota flaviventer), koji predstavljaju predmet njihovog dugogodišnjeg istraživanja.
Danijel Blumštajn, profesor ekologije i evolucione biologije na UCLA i vođa projekta, objasnio je kako je ideja o „OnlyMarms“ nastala kada je provodio vreme posmatrajući mrmote. Ova vrsta mrmota, jedna od 15 vrsta u porodici tekunica, živi u društvenim grupama i aktivna je tokom dana, što ih čini idealnim subjektima za dugoročna istraživanja ponašanja.
Biološka laboratorija Stenovitih planina proučava mrmote još od 1962. godine, a njihovo istraživanje je jedno od najstarijih kontinuiranih istraživanja označenih sisara na svetu. Tim je skupio oko 65 godina podataka o populacionoj dinamici, društvenom ponašanju i reakcijama ovih životinja na promene u životnoj sredini. Međutim, prikupljanje podataka tokom tako dugog perioda nosi značajne troškove, što je dovelo do potrebe za alternativnim izvorima finansiranja.
Zbog smanjenja budžeta za istraživanje, Blumštajn i njegov tim su se odlučili da pokušaju sa „OnlyMarms“. Na Instagramu su obavestili javnost o ovoj odluci, ističući da je stanje finansiranja toliko loše da su primorani na ovakve poteze. Iako je OnlyFans poznat po sadržaju za odrasle, naučnici su se potrudili da sadržaj bude pogodan za sve uzraste, prikazujući mrmote kako se igraju, kopaju i donose hranu u svoje jazbine.
Blumštajn je napomenuo da su u pitanju isključivo benigni sadržaji, koji jedva prelaze granicu roditeljskog nadzora. Emili Renki, koja takođe učestvuje u projektu, izjavila je da se nadaju da će uskoro dodati snimke mladunaca mrmota. Od kada je stranica pokrenuta, zabeleženo je 735 poseta i 44 obožavaoca, ali to nije donelo značajne finansijske dobitke, s obzirom na to da OnlyFans uzima 20% provizije.
Naučnici su se nadali da će ova platforma pomoći da se prikriju troškovi opreme i drugi izdaci, ali su svesni da to ne može u potpunosti zameniti savezni novac koji je podržavao naučna istraživanja decenijama. Uprkos tome, veruju da će njihova prisutnost na OnlyFans-u doprineti većem interesovanju javnosti za njihova istraživanja i pomoći u širenju znanja o društvenom ponašanju životinja.
S obzirom na izazove koje donosi savremeno istraživanje, Blumštajn smatra da je važno da se rezultati naučnih istraživanja približe široj javnosti. „Trudimo se da rezultate naših istraživanja približimo široj javnosti. Ovog leta naša laboratorija organizuje takmičenje ‘Nedelja debelog mrmota’. Nadamo se da će to pomoći ljudima da saznaju više o ovim fascinantnim stanovnicima visokoplaninskih područja,“ zaključio je Blumštajn.
S obzirom na sve veće izazove sa kojima se suočavaju naučnici u SAD-u, ovaj neobičan pristup može otvoriti vrata novim načinima finansiranja i popularizacije naučnih istraživanja. Kroz inovativne platforme i kreativne ideje, naučnici nastoje da obezbede sredstva potrebna za nastavak svojih važnih istraživanja i da podignu svest o značaju očuvanja prirode i životne sredine.
