Ngerulmud je jedan od onih gradova koji deluju kao da potiču iz bajke, smešten duboko u tropskom zelenilu ostrva Babeldaob, blizu Filipina i Nove Gvineje. Ovaj mirni kutak Pacifika je zvanični glavni grad Palaua, ali se istovremeno smatra jednim od najmanje naseljenih glavnih gradova na svetu.
Umesto uobičajene buke i gužve političkih centara, u Ngerulmudu vas dočekuju tišina i spokoj. Velike zgrade vlade se uzdižu usred prirode, okružene zelenilom, bez saobraćaja i gradske buke. Ovaj grad, sa svojim jedinstvenim karakterom i ambijentom, predstavlja izuzetno mesto za rad i donošenje odluka, ali u njemu nema svakodnevnog života koji se obično povezuje sa gradovima.
Ngerulmud je dobio status glavnog grada 2006. godine, kada je vlada Palaua odlučila da premesti državnu administraciju iz živopisnog Korora u novi, pažljivo planiran kompleks na Babeldaobu. Ideja je bila da se stvori moderno političko središte sa dovoljno prostora za razvoj, ali život u njemu nikada nije zaživeo kao u pravom urbanom gradu. Mnogi ga danas opisuju kao glavni grad bez stvarnih stanovnika – mesto gde se obavljaju administrativni poslovi, ali gde niko zapravo ne živi.
Prema nekim procenama, u Ngerulmudu nema nijedne osobe sa stalnim prebivalištem. U nekim statističkim izveštajima se ponekad ubrajaju ljudi iz obližnje opštine Melekeok, ali to ukupno daje tek nekoliko stotina žitelja u široj okolini. Ovaj fenomen čini Ngerulmud jedinstvenim i gotovo mitskim mestom. Zanimljivo je i poreklo imena Ngerulmud, koje na palauanskom jeziku znači „mesto gde se meša hrana“, što dodatno doprinosi njegovoj posebnosti.
Uprkos tome što izgleda kao grad koji ne živi punim plućima, Ngerulmud igra ključnu ulogu u političkom životu Palaua. Iako je fizički prazan, on je centar vlasti i donošenja odluka za ovu malu pacifičku naciju. U njemu se nalaze vladine zgrade, kancelarije i administrativni kompleksi, što ga čini funkcionalnim, iako ne i naseljenim gradom.
Kao glavni grad, Ngerulmud takođe privlači pažnju posetilaca koji su zainteresovani za jedinstvenu kombinaciju prirode i politike. Naime, njegova izuzetna lokacija u tropskom okruženju i blizina mora čine ga privlačnim destinacijama za turiste koji žele da vide kako izgleda život u jednom od najmanje naseljenih glavnih gradova na svetu.
Osim političke funkcije, Ngerulmud takođe pruža priliku za istraživanje bogate kulture i tradicije Palaua. Iako je administrativni centar, u njemu se mogu pronaći elementi tradicionalne palauanske arhitekture i kulture, koji čine ovaj grad još zanimljivijim za posetioce.
U poslednjih nekoliko godina, vlada Palaua je počela da razmatra mogućnosti kako bi poboljšala životne uslove i privukla više stanovnika u Ngerulmud. Razvoj infrastrukture, kao i podsticanje lokalnog turizma, mogu doprineti većem broju ljudi koji bi mogli da se presele ili barem posete ovaj jedinstveni grad.
Zaključak je da je Ngerulmud više od samo praznog prostora; on je simbol Palaua i njegove administracije. Njegova jedinstvenost leži u kontrastu između funkcionalnosti i nedostatka stanovništva, što ga čini fascinantnim mestom za istraživanje i razmišljanje o tome kako gradovi mogu postojati na različite načine. Ngerulmud, sa svojim spokojem i tišinom, nudi jedinstvenu perspektivu o životu u modernom svetu, gde se priroda i politika susreću na neobičan način.
