Društvenim mrežama se širi snimak neobičnog morskog stvorenja zabeleženog osam metara ispod površine mora kod Las Palmasa u Španiji. Ova neobična pojava privukla je pažnju i podstakla radoznalost, jer na prvi pogled izgleda kao biće iz naučne fantastike. Ipak, reč je o svetlici (Pyrosoma atlanticum), planktonskoj koloniji koja se sastoji od stotina hiljada sitnih organizama.
Svetlica može da naraste i do 18 metara, a iako je snimljena u Atlantiku, povremeno se pojavljuje i u Jadranskom moru. Njeno ime dolazi od grčkih reči „pyro“ što znači vatra i „soma“ što znači telo, čime se ukazuje na njihovu sposobnost bioluminiscencije. To znači da svetle u zelenim ili ružičastim tonovima kada su u kontaktu sa drugim objektima ili reagiraju na dodir, a ovo svetlucanje može biti vidljivo sa nekoliko metara udaljenosti pod vodom, kako piše Ocean Conservancy.
Važno je napomenuti da svetlica nije jedno biće, već kolonija stotina, pa čak i hiljada sitnih organizama poznatih kao zooidi. Ovi zooidi su povezani zajedničkim tkivom i nervnim sistemom sličnim kičmi, stvarajući tako želatinoznu, vrećastu strukturu. Obično su veličine od nekoliko centimetara do pola metra, ali divovske svetlice mogu doseći impresivne dimenzije od 18 metara.
Svetlice se hrane planktonom filtriranjem vode, a ovaj mehanizam im omogućava i kretanje. Zooidi se razmnožavaju kloniranjem, što znači da svaka jedinka može oploditi svoja jajašca i stvoriti genetski identične kopije. Zahvaljujući ovoj sposobnosti, svetlice mogu regenerisati oštećene delove ili stvoriti nove kolonije, što dodatno doprinosi njihovoj otpornosti u različitim uslovima.
Najčešće nastanjuju topla i tropska mora, kao što su Meksički zaliv i Karibska mora, ali su u poslednjim godinama zabeležene i u hladnijim vodama, čak do Aljaske i Južnog okeana. Kada uginu, svetlice tonu na morsko dno i postaju važan izvor hrane za dubokomorske organizme, čime igraju ključnu ulogu u ekosistemu.
Svetlice su fascinantne ne samo zbog svoje veličine i sposobnosti svetlucanja, već i zbog načina na koji funkcionišu kao kolonije. Ova stvorenja su primer složenosti života u moru i podsećaju nas na raznovrsnost okeanskih ekosistema. Iako su često nevidljive ljudima, njihova prisutnost u morskim vodama je od suštinskog značaja za održavanje ravnoteže u prirodnim staništima.
Na osnovu dostupnih informacija, svetlice su takođe predmet istraživanja u naučnim krugovima. Njihova bioluminiscencija može imati potencijalne primene u biotehnologiji, kao i u razumevanju ekoloških promena u okeanima. Sa globalnim zagrevanjem i zagađenjem mora, istraživači se nadaju da će proučavanje svetlica pomoći u razumevanju kako se morski ekosistemi prilagođavaju i menjaju.
U zaključku, svetlica (Pyrosoma atlanticum) je fascinantno morsko stvorenje koje izaziva radoznalost i divljenje. Njihova sposobnost bioluminiscencije, jedinstvena struktura i način razmnožavanja čine ih jednim od najinteresantnijih organizama u okeanu. Sa sve većim interesovanjem za očuvanje morskih ekosistema, svetlice će sigurno ostati u fokusu naučnih istraživanja i ekoloških studija.
