Trka za spasavanje nemačkog dlakavog puža, jedne od najugroženijih vrsta mekušaca u Ujedinjenom Kraljevstvu, u punom je jeku. Ova vrsta, koja je veličine nokta, postala je predmet istraživanja i očuvanja zahvaljujući naporima više od 100 volontera, uključujući organizacije kao što su Citizen Zoo i Zoological Society of London (ZSL). Njihov cilj je da se bolje razume rasprostranjenost ove vrste širom Londona i usmere napori na njenom očuvanju.
Iako je ovaj puž otkriven u Britaniji tek 1982. godine, fosilizovani ostaci sugerišu da je prisutan na ovim prostorima od najmanje neolitskog perioda, a moguće je da je opstao još od poslednjeg ledenog doba, kada je Britanija bila povezana sa kopnom Evrope. Nemački dlakavi puž dobio je ime po sitnim vlaknima koja prekrivaju njegovu ljušturu, a koja mu pomažu da zadrži vlagu i pridržava se biljaka i otpada pored reka, od kojeg se hrani.
Nažalost, populacija ovog puža je drastično opala usled gubitka staništa i zagađenja. Danas se smatra da je ova vrsta ograničena na samo nekoliko lokaliteta, sa fragmentiranim naseljima duž reke Temze. Džo Pekoreli, menadžer programa za očuvanje slatkovodnih ekosistema u ZSL-u, ističe da su ovi mali puževi bitni za očuvanje ekosistema u kojem žive.
Istraživanja koja se sprovode imaju za cilj da bolje razumeju kako puž opstaje i koje mere su potrebne za njegovu zaštitu. Pekoreli naglašava da je važno očuvati zelene površine širom Londona za buduće generacije, ne samo za puževe već i za ljude i druge divlje životinje. Tim istraživača, uz podršku partnera kao što su London Wildlife Trust, Conchological Society of Great Britain i Port of London Authority, pronašao je puža na nekoliko lokacija, uključujući Richmond upon Thames, Iselworth Ait i Kew.
Eliot Njuton, direktor programa za ponovnu divlju prirodu u Citizen Zoo, izrazio je oduševljenje prilikom pronalaženja prvog nemačkog dlakavog puža, opisujući ih kao „prelepe, znatiželjne“ životinje. On naglašava da zajednički rad sa različitim partnerima i osnaživanje lokalnih zajednica može doprineti dubljem razumevanju biodiverziteta Londona, kao i preduzimanju koraka za njegovu zaštitu.
Konzervatori i naučnici se suočavaju sa izazovom pronalaženja ovih retkih puževa, ali kroz zajednički rad i istraživanje, nadaju se da će uspeti da obezbede bolju budućnost za ovu ugroženu vrstu. U ovoj misiji, važno je ne samo očuvanje puža, već i očuvanje čitavih ekosistema u kojima on živi.
Prikupljanje podataka o staništima, navikama ishrane i razmnožavanju nemačkog dlakavog puža može pomoći u razvoju strategija za njegovo očuvanje. Ova vrsta je indikator zdravlja ekosistema, a njeno prisustvo može ukazivati na kvalitet staništa. Stoga, svi napori koji se ulažu u očuvanje ovog puža imaju šire implikacije za očuvanje biodiverziteta u celini.
U svetu gde su mnoge vrste ugrožene, inicijative kao što je ova predstavljaju svetlu tačku nade. Kroz edukaciju i angažovanje lokalnih zajednica, možemo stvoriti održivije okruženje za sve vrste, a posebno za one koje su na ivici izumiranja.
