Prva utakmica dvomeča između Crvene zvezde i Lila biće odigrana 19. februara u Francuskoj, dok je revanš zakazan za sedam dana kasnije u Beogradu. Ovaj susret dolazi kao nastavak takmičenja u Ligi Evropa, gde su se ova dva kluba već susrela u ovoj sezoni. Naime, Crvena zvezda je 6. novembra u Beogradu ostvarila pobedu protiv Lila rezultatom 1:0 u četvrtom kolu ligaške faze.
Tokom žreba, beogradski klub je mogao da se sastane sa još jednim protivnikom, PAOK-om, za koji nastupa srpski reprezentativac Andrija Živković. Međutim, solunski tim je u plej-ofu dobio Selte. Sportski direktor Crvene zvezde, Mitar Mrkela, je istakao na klupskom sajtu da veruje u snagu ekipe koju vodi trener Dejan Stanković. On je izrazio optimizam da će forma tima u februaru biti na višem nivou.
Mrkela je rekao: „Ostvarili smo ciljeve koje smo postavili pred početak takmičenja u Ligi Evropa, a to je plasman u nokaut fazu. Što se tiče žreba, nikada nemam velika očekivanja, već se uzdam u ono što mi možemo da pružimo. U prvoj fazi smo igrali veoma dobro, izuzev utakmice protiv Brage, a poslednje dve utakmice bile su odlične. Pokazali smo da možemo ravnopravno da se nosimo sa ekipama iz liga petice i verujem da protiv jakog protivnika kao što je Lil u dve utakmice možemo da prođemo dalje.“
Mrkela je takođe dodao da će Crvena zvezda moći da računa na Ovusua i Enema, kao i verovatno na Strahinju Erakovića. On smatra da ovo dodatno pojačanje timu daje razlog za optimizam. „Očekujem da budemo bolji, jer su ovo bile prve utakmice posle pauze. Imamo i nove igrače koji će biti deo tima i verujem da će Crvena zvezda biti jača. Što se tiče toga gde se igra prvi meč, smatram da je to nevažno, jer smo i ranije znali da pobeđujemo i prolazimo bez obzira na redosled“, izjavio je Mrkela.
Ova izjava pokazuje da Crvena zvezda ima jasne ambicije u Ligi Evropa i da su spremni da se bore protiv jakih protivnika. Tim je pokazao dobru formu tokom takmičenja i veruje da će u predstojećim mečevima uspeti da održi taj nivo igre.
Crvena zvezda je poznata po svojoj bogatoj tradiciji u evropskom fudbalu, a njihova prošlost u ovim takmičenjima daje dodatni motiv igračima. Uz podršku svojih navijača, očekuje se da će beogradski tim dati sve od sebe da prođe dalje u Ligi Evropa.
Pojačanja koja su došla u tim, kao i povratak ključnih igrača, predstavljaju dodatne resurse koje Crvena zvezda može iskoristiti u ovom dvomeču. Utakmica u Francuskoj će biti izazovna, ali s obzirom na prethodne uspehe, Crvena zvezda može da se nada pozitivnom rezultatu.
U narednim nedeljama, svi pogledi će biti uprti ka ovim utakmicama, a kako se datum približava, očekivanja i tenzije će rasti. Tim Crvene zvezde, uz dobru strategiju i timsku hemiju, može se nadati da će ostvariti povoljan ishod i napredovati u takmičenju.
Ova sezona Lige Evropa pokazuje da se srpski fudbal razvija i da se klubovi poput Crvene zvezde bore za svoje mesto na evropskoj fudbalskoj sceni. Sa pravim pristupom i podrškom navijača, Crvena zvezda ima potencijal da ostvari značajne rezultate i u narednim kolima.
