Naučnici su nedavno otkrili vrstu gekona u Južnoj Africi koja nije viđena više od 30 godina i za koju se smatralo da je izumrla. Ova vrsta, Afroedura rondavelica, prvi put je zabeležena u kanjonu Blajd 1991. godine, nakon čega su svi tragovi o njoj nestali. Stručnjaci su se pitali da li su prvobitno pronađena dva mužjaka bili zapravo mladunci neke druge vrste, što je dodatno doprinelo misteriji oko ovog gekona.
Dvojica istraživača, Daren Pitersen i Džon Dejvis, odlučili su da se vrate na mesto otkrića nakon više od decenije bez ikakvih potvrđenih opažanja ove vrste. Tokom proteklih 30 godina, gekon je bio klasifikovan kao „izgubljena vrsta“ od strane Međunarodne unije za zaštitu prirode (IUCN), koja ga je označila kao „nedovoljno proučenog“. To znači da nije bilo dovoljno podataka da bi se utvrdilo da li je vrsta izumrla ili ne.
Pitersen je izrazio frustraciju zbog označavanja vrsta kao „nedovoljno proučenih“, napominjući da su ga uvek zanimale životinje koje su skrivene ili teške za pronalaženje. Njihova ekspedicija, koja je trajala dve godine i uključivala više od šest zahteva za dozvolu, konačno je došla do svog cilja.
Istraživači su stigli helikopterom na vrh stene u kanjonu, za koju su verovali da je najverovatnije stanište ovog gekona. Tokom svojih istraživanja, imali su samo tri dana da pronađu ove male životinje, koje narastu do dužine od osam do devet centimetara.
Nakon uspešnog traganja, Pitersen i Dejvis su bili oduševljeni kada su ugledali između 20 i 30 jedinki. Uspeli su da uhvate i fotografišu sedam jedinki, pružajući svetu prvi pogled na „izgubljenog“ gekona nakon tri decenije. Ova otkrića su od suštinske važnosti za razumevanje biološke raznovrsnosti i očuvanje ugroženih vrsta.
Organizacija „Endangered Wildlife Trust“ naglašava da će prikupljeni podaci, uključujući uzorke tkiva, biti ključni za potvrdu da se radi o posebnoj vrsti. Ovo otkriće predstavlja petu vrstu životinja koja je ponovo otkrivena u poslednjih nekoliko godina. U 2021. godini, naučnici su pronašli vrstu krtolike koja nije viđena više od 80 godina, dok su nedavno otkrivene i „izgubljene“ vrste leptira, guštera i žabe.
Ova otkrića ukazuju na to koliko još toga ne znamo o biološkoj raznovrsnosti našeg sveta. Istraživači naglašavaju važnost istraživanja nedovoljno proučenih vrsta i staništa kako bi se bolje razumele i očuvale. Svako novo otkriće ne samo da doprinosi naučnom znanju, već i podiže svest o potrebi zaštite prirode i očuvanju ugroženih vrsta.
U svetlu ovih događaja, važno je naglasiti da se mnoge vrste suočavaju s pretnjama poput gubitka staništa, klimatskih promena i ljudskih aktivnosti. Očuvanje biodiverziteta je ključno za održavanje ekosistema i zdravlja naše planete. Svako otkriće, poput ovog gekona, može biti signal da je potrebno ulagati više truda u zaštitu prirode i istraživanje njenih tajni.
U zaključku, otkriće vrste Afroedura rondavelica pokazuje da priroda još uvek skriva mnoge tajne i da postoji mnogo toga što treba istražiti i zaštititi. Naučnici i organizacije za zaštitu prirode imaju važnu ulogu u očuvanju ovih vrsta i njihovih staništa, osiguravajući tako budućnost biološke raznovrsnosti na našoj planeti.
