Volkswagen Golf je prisutan na tržištu više od pola veka, a tokom tog perioda prodato je preko 37 miliona ovih vozila. Iako je danas prepoznat kao jedan od najuspešnijih automobila, put do statusa bestselera nije bio lak. Umesto da se oslanja na jedan model, Volkswagen je razvio čitav niz prototipova i koncepata pre nego što je došao do današnjeg Golfa.
Razvoj naslednika legendarne Bube započeo je u Volfsburgu krajem 1960-ih godina kroz projekat EA 276Rad. Tokom tog vremena, stvoreno je nekoliko studija, uključujući EA 266, koji je imao motor smešten u sredini vozila. Ovaj koncept je razvijen u saradnji sa Porscheom, koji je igrao ključnu ulogu u njegovom razvoju. EA 266 je tada delovao kao potencijalni naslednik Bube, ali su se brzo pojavili problemi.
Komplikovano održavanje motora, izazovno ponašanje u vožnji, visoki troškovi proizvodnje i promena uprave u kompaniji doveli su do gašenja projekta 1971. godine. Nažalost, svi prototipovi su uništeni, uključujući skoro svih 50 pretprodukcijskih primeraka koje su tenkovi „Leopard“ doslovno zdrobili, uz gubitak od trocifrenih miliona nemačkih maraka za Volkswagen.
Prototip EA 276 iz 1969. godine već je pokazivao mnoge karakteristike koje su kasnije postale zaštitni znak uspešnog Golfa. Uključivao je motor napred, prednji pogon, hečbek karoseriju sa velikim vratima prtljažnika i torzionu zadnju osovinu. Ove osobine su postale temelj za dizajn Golfa koji je krenuo u proizvodnju.
Zanimljivo je da je prvi VW Golf za brazilsko tržište iz 1981. godine koristio sličan koncept sa motorom iz Bube smeštenim napred. Ovaj potez je pokazao sposobnost Volkswagena da se prilagođava različitim tržištima i potrebama potrošača.
Golf je tokom godina evoluirao kroz različite generacije, sa brojnim unapređenjima u performansama, tehnologiji i udobnosti. Njegova popularnost je konstantno rasla, a danas se smatra jednim od najvažnijih modela u istoriji automobilske industrije. Zahvaljujući inovacijama i sposobnosti da odgovori na zahteve tržišta, Volkswagen je uspeo da zadrži vodeću poziciju na automobilskoj sceni.
U svetu automobila, Golf se često koristi kao mera za uspeh drugih modela, a njegovo nasleđe će sigurno trajati još dugi niz godina. Iako su njegovi počeci bili puni izazova, danas je Volkswagen Golf simbol izdržljivosti i inovacije, postavljajući standarde u industriji automobila. Ovaj model ne samo da je promenio način na koji ljudi razmišljaju o automobilima, već je i oblikovao budućnost automobilske industrije.
U narednim godinama, Volkswagen planira da nastavi sa inovacijama i unapređenjima, kako bi Golf ostao relevantan u svetu koji se brzo menja. Sa više od 37 miliona prodatih primeraka, jasno je da je Volkswagen Golf više od automobila – on je deo kulturnog nasleđa.
