Gilbert Arenas, nekadašnji plejmejker Vašingtona i sadašnji analitičar, nedavno je priznao da nije bio iskren kada je kritikovao Nikolu Jokića, dvostrukog MVP-a NBA lige. U jednom podkastu, Arenas je govorio o svojim prethodnim izjavama u kojima je Jokića nazvao „najgorim MVP-jem u poslednjih 40 godina“. Ove reči su izazvale veliku pažnju i brojne kritike Jokića, koji je tokom svoje karijere stekao mnogo obožavalaca, ali i protivnika.
Jokić je, nakon osvajanja MVP nagrada, postao predmet različitih kritika, a Arenas je sada odlučio da se pravda zbog svojih komentara. Kada su ga pitali da prokomentariše svoje prethodne izjave, Arenas je objasnio da je to bio „klikbejt“ i da je namerno koristio provokativne reči kako bi privukao pažnju. „Rekao sam da će biti najgori igrač koji je tri puta uzeo MVP nagradu u poslednjih 40 godina. Kada sam rekao ‘Jokić, MVP i najgori’, ljudi više ništa ne čuju, zaboravljaju sve ostalo jer su već uvređeni“, rekao je Arenas.
U njegovom objašnjenju, istakao je da je Jokić statistički možda „najgori MVP dobitnik“ u poslednjih 40 godina. Arenas je naveo da su igrači koji su osvajali ovu nagradu obično dolazili iz timova koji su bili prvi ili drugi u ligi. On je poredio Jokića sa drugim velikim igračima kao što su Majkl Džordan, Leri Bird i LeBron Džejms, koji su svi bili vođe svojih timova u ključnim trenucima.
Arenas je naveo da je Džordan osvojio MVP nagradu dok je njegov tim bio sedmi u ligi, ali je imao impresivne statistike. „Kada je Majkl Džordan to dobio, imao je prosek od 35 poena, 6 skokova i 5 asistencija po meču, uz 3 ukradene lopte. To je bila istorijska godina“, rekao je Arenas. S druge strane, kada je Jokić osvojio svoju prvu MVP nagradu 2021. godine, Denver je bio peti u ligi, a on je imao prosek od 26 poena, 8 skokova i 10 asistencija.
Arenas je takođe naglasio da se Jokić bio blizu tripl-dabla u proseku, ali nije uspeo da ga ostvari. Njegova druga MVP nagrada došla je kada je Denver bio na desetom mestu u celoj ligi, sa statistikom od 28 poena, 8 skokova i 13 asistencija. Arenas je postavio pitanje šta je tu „istorijski“, sugerišući da Jokić nije imao iste okolnosti kao drugi MVP dobitnici.
Ove izjave su izazvale različite reakcije među ljubiteljima košarke i analitičarima, koji se ne slažu oko Jokićeve vrednosti i uticaja na igru. Dok neki smatraju da je Jokić jedan od najboljih centara svoje generacije, drugi se oslanjaju na Arenasove tvrdnje i ističu da njegov timski učinak nije bio na nivou kao kod drugih MVP dobitnika.
U svakom slučaju, Jokić ostaje ključna figura u NBA ligi i njegov stil igre, koji se oslanja na pas igru i visoku košarkašku inteligenciju, postavlja ga u centar pažnje. Njegova sposobnost da kreira šanse za druge igrače i doprinos timskoj igri su neosporni, ali debate o njegovim MVP titulama i dalje traju.
S obzirom na sve to, Arenasovo priznanje o njegovim prethodnim kritikama može se smatrati pokušajem da se isprave ranije reči i da se prizna vrednost koju Jokić donosi na terenu. U svetu sporta, mišljenja se često menjaju, a ono što je jednom moglo izgledati kao kritika, može se preoblikovati u priznanje talentu i trudu pojedinca.
