Kada su astronomi 1. jula 2025. godine pomoću teleskopa ATLAS u Čileu prvi put uočili objekat 3I/ATLAS, odmah je bilo jasno da se radi o neobičnom svemirskom telu. Ova kometa je postala tek treći potvrđeni međuzvezdani objekat ikada zabeležen, posle ‘Oumuamue 2017. i 2I/Borisova 2019. godine. Njena karakteristika je ledeno jezgro obavijeno komom, svetlećim oblakom gasa i prašine, što je privuklo veliku pažnju astronoma.
Brzina i putanja 3I/ATLAS-a pokazuju da nije gravitaciono vezan za Sunce, što sugeriše da je potekao iz drugog zvezdanog sistema i da je slučajno zalutao u naš. NASA je nedavno zvanično identifikovala 3I/ATLAS kao kometu, iako neki naučnici, uključujući teoretskog astrofizičara sa Harvarda, Avija Loeba, smatraju da bi njegove neobične osobine mogle ukazivati na tragove vanzemaljske tehnologije.
Kada se 3I/ATLAS krajem oktobra približio Suncu na najmanju udaljenost, njegovo ponašanje je ponovo zbunilo astronome. Najupadljivije je bilo to što je kometa pokazala negravitaciono ubrzanje u blizini perihela, što znači da se kretala brže nego što bi to gravitacija mogla objasniti. Loeb je u svom tekstu na platformi Medium naveo da su posmatranja teleskopom ALMA pokazala da se kometa nalazila četiri ugaone sekunde van svoje predviđene putanje.
Obične komete obično se „guraju“ gasovima koji izlaze s njihove ledene površine, ali je kretanje 3I/ATLAS-a bilo neobično brzo. Tokom tog perioda, boja komete se dramatično promenila od crvenkaste do tamnoplave, što je takođe netipično, jer komete obično postaju crvenije kada Sunčeva svetlost raspršuje prašinu oko njih. Astronomi su takođe zabeležili iznenadan pojačan sjaj nekoliko dana pre perihela, što sugeriše da je došlo do izbacivanja velikih količina materijala, verovatno zbog isparavanja površinskog leda pod snažnom toplotom Sunca.
Ovakvo ponašanje 3I/ATLAS-a ponovo je pokrenulo spekulacije o tome da li se možda radi o nečemu više od prirodne komete. Loeb je istakao da bi „negravitaciono ubrzanje moglo biti tehnološki potpis unutrašnjeg pogona“. Ukoliko se u decembru ne otkrije masivan oblak gasa oko komete, negravitaciono ubrzanje u blizini perihela moglo bi se smatrati dokazom postojanja pogonskog sistema.
Interesovanje za 3I/ATLAS je poraslo i među širim krugovima, uključujući poznate ličnosti. Rijaliti zvezda Kim Kardašijan je na društvenoj mreži X postavila pitanje NASA-i: „Ček’… Šta se dešava sa 3I/ATLAS?“ Na to joj je odgovorio vršilac dužnosti administratora NASA-e, Šon Dafi, rekavši da je ovo treća međuzvezdana kometa koja prolazi kroz naš Sunčev sistem, uz napomenu da nema vanzemaljaca i da nema pretnje po život na Zemlji.
Elon Musk, direktor SpaceX-a i Tesle, govorio je o kometi u podkastu Džoa Rogana, spekulišući da bi, s obzirom na njenu veličinu i neobičan sastav, mogla doneti katastrofu ako bi se ikada našla na putanji ka Zemlji. Iako je napomenuo da 3I/ATLAS trenutno ne predstavlja pretnju, upozorio je da njen potencijal da izazove kontinentalno razaranje ne treba potcenjivati.
U celini, 3I/ATLAS predstavlja fascinantno otkriće koje otvara nova pitanja o poreklu i ponašanju međuzvezdanih objekata. Njene neobične karakteristike i ponašanje izazivaju duboku radoznalost među naučnicima i širom javnošću, dok se nastavljaju istraživanja koja će možda razjasniti prirodu ovog misterioznog svemirskog tela. Astronomi i dalje pažljivo prate svaki njen pokret, nadajući se da će otkriti više o njenom poreklu i potencijalnim implikacijama za razumevanje svemira i mogućih vanzemaljskih tehnologija.
