Ovog decembra, China Eastern Airlines je započeo najduži avionski let na svetu u redovnoj liniji, koji traje neverovatnih 29 sati. Ova ruta povezuje Šangaj i Buenos Ajres, sa kratkim stajanjem u Oklandu, avionom Boeing 777-300ER, koji ima kapacitet od 316 sedišta. Let se obavlja dva puta nedeljno, a ukupna udaljenost koju avion pređe iznosi oko 20.700 kilometara, slećući na aerodrom „Ezeiza“, nedaleko od argentinske prestonice.
Let ka jugu traje nešto više od 25 sati, dok povratak u Kinu, zbog preovlađujućih vetrova, traje oko 29 sati. Ovaj let je deo strategije kompanije da stvori „Vazdušni put svile“ koji povezuje Aziju, Okeaniju i Južnu Ameriku. U Argentini živi oko 55.000 kineskih državljana, što čini ovo tržište veoma važnim za avio-kompaniju.
Cene karata se kreću od 1.320 do 1.950 evra u ekonomskoj klasi, dok biznis klasa košta oko 4.200 evra. China Eastern ističe da ovaj „južni koridor“ poboljšava mogućnosti putovanja između tri kontinenta, čime se dodatno povećava povezanost i olakšava pristup različitim tržištima.
Ovaj let je deo trenda koji ukazuje na rastući broj ultra-dugih letova. Zahvaljujući lakšim avionima i efikasnijoj potrošnji goriva, avio-kompanije sve češće nude direktne veze između udaljenih regiona, uključujući i „antipodske“ destinacije. Ova nova ruta pridružuje se već postojećim ultra-dugim letovima, kao što je onaj koji obavlja Singapore Airlines između Singapura i Njujorka.
Let između Singapura i Njujorka traje oko 18 sati i obavlja se Airbusom A350 ultra-dugog dometa, koji može da pređe gotovo 18.000 kilometara. Pored toga, avio-kompanije poput Qatar Airways-a i Qantas-a imaju linije koje redovno traju više od 15 sati. Na primer, Qantas obavlja dva velika ultra-duga leta između Pert-a i Londona, kao i između Melburna i Dalasa.
Ultra-dugi letovi su definisani kao letovi koji traju 16 sati ili više, a s obzirom na trend rasta ovih ruta, putnici koji žele da provedu mnogo vremena u vazduhu mogu očekivati još duže letove u budućnosti. Qantas planira da uvede svoje „Project Sunrise“ rute krajem 2026. ili 2027. godine, nudeći direktne letove iz Sidneja za London i Njujork, sa očekivanim trajanjem između 19 i 22 sata.
Isporuka specijalno konfigurisanog Airbus A350-1000, koji će imati dodatne rezervoare za gorivo, planirana je za oktobar 2026. godine, a očekuje se da će ruta Sidnej–London biti prva koja će biti pokrenuta. Pored toga, Etihad planira novu liniju između Abu Dabi-ja i Šarlota, dok Delta uvodi svoju prvu direktnu liniju između Atlante i Rijada do kraja 2026. godine.
Međutim, ovaj rastući trend ultra-dugih letova može imati negativne posledice po klimu. Jedan interkontinentalni let proizvodi više ugljen-dioksida nego što mnogi ljudi na svetu emituju tokom cele godine, što je više nego što prosečan Evropljanin proizvede grejući svoj dom i jedući. U poređenju s tim, putovanje vozom može proizvesti do 70 puta manje emisija od leta na istoj udaljenosti.
U zaključku, novi letovi poput onog koji obezbeđuje China Eastern Airlines predstavljaju značajan korak u globalnom povezivanju, ali istovremeno postavljaju pitanja o održivosti i uticaju na životnu sredinu. Kako se avio-industrija razvija i uvodi nove, duže rute, važno je razmotriti i ekološke aspekte ovih putovanja.
